Alta Langa: il metodo classico del Piemonte

L'Alta Langa è il metodo classico del Piemonte: uno spumante DOCG da uve Pinot nero e Chardonnay, sempre millesimato e affinato almeno trenta mesi sui lieviti. Nasce sulle colline alte a destra del Tanaro, tra le province di Cuneo, Asti e Alessandria, e in pochi decenni è passato da progetto di poche aziende a denominazione riconoscibile anche fuori regione. In questa guida trovi zona, uve, regole del disciplinare, stile, temperatura di servizio e abbinamenti.

Cos'è l'Alta Langa

Sotto il nome Alta Langa si producono solo spumanti rifermentati in bottiglia, cioè con il metodo classico (o tradizionale). La denominazione è nata come DOC nel 2002 ed è diventata DOCG nel 2011, il gradino più alto del sistema italiano delle denominazioni di origine.

Le tipologie previste sono due: l'Alta Langa spumante e l'Alta Langa spumante rosato, entrambe anche nella versione Riserva. Non esistono versioni ferme né versioni ottenute con il metodo Martinotti in autoclave: chi trova Alta Langa in etichetta sa che il vino ha fatto la presa di spuma in bottiglia e che ci è rimasto a lungo, a contatto con i lieviti.

Un'altra caratteristica la distingue da molti altri metodo classico italiani: l'indicazione dell'annata è obbligatoria. Ogni bottiglia di Alta Langa è quindi un millesimato, legato all'andamento di una sola vendemmia.

La zona di produzione: colline alte a destra del Tanaro

Il territorio della denominazione comprende circa 150 comuni delle province di Cuneo, Asti e Alessandria, sulla riva destra del fiume Tanaro. Alcuni centri, come Alba, Ceva e Mondovì, rientrano nella zona solo in parte. È quindi un'area molto più ampia delle sole Langhe.

Il nome non è casuale. Il disciplinare ammette soltanto vigneti in collina ad almeno 250 metri sul livello del mare, e indica come tipica una fascia tra i 280 e i 550 metri. Alcune vigne si trovano anche più in alto: Fontanafredda, per esempio, descrive per la sua Contessa Rosa Rosé Riserva vigneti tra 400 e 650 metri, su argille bianche, sabbie e marne calcaree.

L'altitudine e le escursioni termiche tra giorno e notte aiutano le uve a conservare acidità e freschezza, due qualità indispensabili per una base spumante destinata a un lungo affinamento.

Uve e regole del disciplinare dell'Alta Langa

Il disciplinare di produzione dell'Alta Langa DOCG fissa regole precise, pensate per uno spumante di lunga maturazione:

• Uve: Pinot nero e/o Chardonnay dal 90 al 100%; il resto, fino al 10%, può venire da altre uve a bacca non aromatica idonee in Piemonte.
• Resa: massimo 11 tonnellate di uva per ettaro, con una resa in vino non superiore al 65%.
• Gradazione: le uve devono avere almeno 9,5% vol di alcol naturale; lo spumante pronto almeno 11,5% vol.
• Affinamento sui lieviti: almeno 30 mesi per l'Alta Langa e l'Alta Langa rosato, almeno 36 mesi per le Riserva, contati dall'inizio della rifermentazione in bottiglia.
• Annata: l'indicazione del millesimo in etichetta è obbligatoria.
• Dolcezza: sono escluse le versioni demi-sec, sec e dolce; restano quindi gli stili più secchi.

Trenta mesi sono un tempo lungo, superiore ai minimi di molti altri spumanti. Significa che tra la vendemmia e l'arrivo sullo scaffale passano almeno tre anni, perché alla sosta sui lieviti si aggiungono la vinificazione della base, la sboccatura e il riposo prima della vendita.

La denominazione in sintesi

Profumi e stile nel calice

Il profilo di un Alta Langa dipende dall'equilibrio tra le due uve principali e dal tempo passato sui lieviti. Il Pinot nero dà struttura, profondità e note di frutta; lo Chardonnay porta finezza, agrumi e freschezza. Alcune cantine propongono anche versioni Blanc de Blancs, ottenute solo da uve a bacca bianca.

Le lunghe soste sui lieviti si sentono al naso e al palato: accanto ai fiori e alla frutta compaiono sentori di crosta di pane, frutta secca e miele, mentre la bollicina diventa fine e cremosa. Il Bacco d'Oro Brut di Contratto, per esempio, è descritto dalla cantina come un vino da 80% Pinot nero e 20% Chardonnay, con profumi di fiori di pesco, miele e frutta secca e un palato cremoso e avvolgente.

Le Riserva, spesso affinate ben oltre i 36 mesi minimi, mostrano una complessità ancora maggiore: la Contessa Rosa Rosé Riserva di Fontanafredda, per citare un caso, matura 60 mesi sui lieviti.

Consiglio: leggi sempre l'annata e, quando c'è, la data di sboccatura in retroetichetta. Un Alta Langa sboccato da poco ha una bollicina più vivace; dopo qualche mese di riposo in bottiglia diventa più armonico. Conserva le bottiglie coricate, al buio e al fresco, e servile in un calice a tulipano più che in una flûte stretta, per apprezzarne i profumi.

Temperatura di servizio e abbinamenti con l'Alta Langa

Le cantine indicano una temperatura di servizio tra 6 e 8 °C, come fa Contratto per il suo Bacco d'Oro. Le Riserva più evolute possono essere servite verso il limite alto della forbice, così da lasciare spazio agli aromi terziari.

Per la sua freschezza e la bollicina fine, l'Alta Langa funziona bene come aperitivo, ma regge anche un pasto intero. Qualche idea:

• Aperitivo: grissini, salumi delicati, formaggi freschi e frittini.
• Antipasti piemontesi: carne cruda all'albese, vitello tonnato, peperoni con acciughe.
• Primi: risotti ai formaggi o alle verdure, tajarin al burro.
• Pesce: crudi, frittura di pesce, pesce al forno.
• Rosato e Riserva: salumi stagionati, carni bianche, formaggi a media stagionatura.

Una storia nata dalle case spumantistiche piemontesi

Il Piemonte ha una lunga tradizione spumantistica, legata soprattutto a Canelli e all'Astigiano. L'idea di un metodo classico prodotto con uve piemontesi, coltivate in collina, prese forma alla fine del Novecento grazie a un gruppo di grandi case storiche. Secondo una ricostruzione di I Grandi Vini, le aziende fondatrici furono sette: Cinzano, Contratto, Fontanafredda, Gancia, Martini & Rossi, Riccadonna e Banfi.

Ci vollero anni di sperimentazione prima della DOC del 2002: piantare i vigneti, aspettare le prime vendemmie utili e poi i lunghi affinamenti. Come ricordava nel 2017 Giulio Bava, allora presidente del Consorzio, in un'intervista al Sole 24 Ore, dall'impianto della vigna alla bottiglia pronta passano almeno sei anni. Oggi la denominazione riunisce sia le grandi case sia piccoli vignaioli delle colline.

Domande frequenti

Che differenza c'è tra Alta Langa e Langhe?

Le Langhe sono un territorio e danno il nome anche alla DOC Langhe. Alta Langa è invece una DOCG riservata solo agli spumanti metodo classico, con una zona che si estende anche alle province di Asti e Alessandria.

L'Alta Langa è sempre millesimato?

Sì. Il disciplinare rende obbligatoria l'indicazione dell'annata in etichetta, quindi ogni Alta Langa proviene da una sola vendemmia.

Quanto tempo resta sui lieviti un Alta Langa?

Almeno 30 mesi per l'Alta Langa e il rosato, almeno 36 mesi per la Riserva. Diverse cantine superano questi minimi.

Con quali uve si fa l'Alta Langa?

Con Pinot nero e Chardonnay, da soli o insieme, per almeno il 90%. Il restante 10% può venire da altre uve non aromatiche ammesse in Piemonte.

A che temperatura si serve?

I produttori consigliano 6-8 °C. Meglio non andare sotto, per non spegnere i profumi.