Degustazione vini sull'Etna: cinque cantine da visitare

Una degustazione vini Etna è un'esperienza diversa da qualsiasi altra in Italia: si sale tra terrazze di pietra lavica, vecchi palmenti e vigne ad alberello, con il vulcano sempre sullo sfondo. In questa guida trovi cinque cantine aperte alle visite, sui versanti nord, est e sud-est del vulcano, insieme alle regole della denominazione e a qualche consiglio per organizzare la giornata.

Perché una degustazione vini Etna vale il viaggio

L'Etna è stata la prima DOC della Sicilia, riconosciuta con un decreto dell'11 agosto 1968. La zona comprende venti comuni della provincia di Catania, da Randazzo e Castiglione di Sicilia a nord fino a Biancavilla e Santa Maria di Licodia a sud-ovest. Secondo il disciplinare di produzione della DOC Etna, la vite occupa soprattutto i terreni tra 300 e 900 metri di quota, ma si spinge fino a 1.100 metri: altitudini da vino di montagna, su suoli vulcanici.

Il risultato sono rossi da Nerello Mascalese dal tannino fine e dal colore spesso scarico, e bianchi da Carricante tesi e sapidi. Assaggiarli in cantina, davanti alle vigne da cui nascono, aiuta a capire quanto cambi il vino da un versante all'altro.

Contrade, uve e tipologie della DOC Etna

Sull'Etna il nome della contrada in etichetta conta quanto quello del produttore. Il disciplinare consente di indicare le contrade elencate in un allegato, e con l'aggiornamento della mappa presentato dal Consorzio di tutela nel 2022 sono diventate 142 contrade ufficiali, distribuite in undici comuni: la sola Castiglione di Sicilia ne conta 41, Randazzo 25.

Ecco le tipologie principali previste dal disciplinare, con le uve e il titolo alcolometrico minimo al consumo.

Benanti, a Viagrande ai piedi del Monte Serra

Sul versante sud-est, a Viagrande, la tenuta ottocentesca dei Benanti si trova ai piedi del Monte Serra. La cantina è stata fondata nel 1988 da Giuseppe Benanti, che partì da oltre 150 microvinificazioni sulle uve autoctone; oggi la guidano i figli Antonio e Salvino. I primi vini usciti, nel 1990, furono il Pietra Marina Etna Bianco Superiore e il Rovittello Etna Rosso.

La visita comincia con una passeggiata sulle pendici del Monte Serra, tra viti centenarie di Nerello Mascalese e Nerello Cappuccio, prosegue nel palmento storico e nella barricaia e si chiude con una degustazione accompagnata da prodotti del territorio. Si prenota online dal sito della cantina, dal martedì alla domenica, con visite in italiano e in inglese.

Barone di Villagrande, il versante est a Milo

Milo è l'unico comune da cui può nascere l'Etna Bianco Superiore, e qui la famiglia di Barone di Villagrande coltiva la vite dal 1727, da circa dieci generazioni. Le vigne si trovano sul versante orientale, intorno ai 700 metri.

La cantina propone degustazioni guidate tra i vigneti e nella cantina storica, abbinamenti con piatti etnei e un ristorante con menu stagionali pensati sui vini. Chi vuole fermarsi può dormire nel wine resort, con quattro camere e una piscina affacciata sui filari. La prenotazione è obbligatoria e si fa per telefono, per email o dal modulo sul sito.

Il versante nord: Planeta, Cottanera e Cavanera Etnea

Il versante nord, tra Passopisciaro e Castiglione di Sicilia, è quello con il maggior numero di contrade. Si può dedicargli una giornata intera.

Planeta, Tenuta Sciaranuova

Planeta si è stabilita sul versante nord, vicino a Passopisciaro, nel 2008, e ha costruito la cantina nel 2012. La Tenuta Sciaranuova si trova a oltre 800 metri, tra terrazze in pietra lavica e un piccolo anfiteatro naturale; ospita anche un'opera del duo Claire Fontaine dedicata a Ettore Majorana. Le esperienze vanno dalla degustazione verticale a quella delle vecchie annate, fino a un cooking class e a un percorso tra vini, pani e formaggi del vulcano.

Cottanera, Contrada Iannazzo

Cottanera ha sede in Contrada Iannazzo, lungo la provinciale 89, a Castiglione di Sicilia, e lavora le contrade Cottanera, Calderara e Feudo di Mezzo. I percorsi di degustazione vanno da un assaggio di Etna Bianco, Rosato e Rosso con pane e olio fino a visite più lunghe con passeggiata nel vigneto di Feudo di Mezzo, pranzo e annate storiche di Etna Bianco Calderara ed Etna Rosso Riserva. Le visite si concordano scrivendo o telefonando alla cantina.

Firriato, Cavanera Etnea

In Contrada Verzella, sempre a Castiglione di Sicilia, c'è Cavanera Etnea, la tenuta etnea di Firriato. Tutte le degustazioni comprendono la visita guidata di vigne e cantina, quattro vini e un assaggio di olio extravergine biologico, con formule da un'ora a due ore che possono includere un pranzo leggero. Il momento più suggestivo è il vigneto prefillossera centenario, con le vecchie viti ad alberello. Le esperienze sono proposte tutti i giorni, tutto l'anno, ma conviene sempre verificare la disponibilità.

Come organizzare la tua degustazione vini Etna

Le cantine dell'Etna lavorano quasi tutte su prenotazione, e nei fine settimana le fasce più comode si esauriscono presto. Conviene raggruppare le visite per versante: il nord intorno a Passopisciaro e Castiglione di Sicilia, l'est e il sud-est tra Milo e Viagrande. Le strade del vulcano sono strette e piene di curve, quindi è meglio non programmare più di due cantine al giorno.

Consiglio: scegli chi guida prima di partire, oppure affidati a un transfer. Molte degustazioni etnee comprendono quattro o cinque calici e spesso un pranzo: meglio godersele senza fretta e senza pensieri al volante.

Porta scarpe comode, perché diverse visite includono passeggiate tra i filari, e una giacca anche d'estate, perché in quota le serate possono essere fresche. Se vuoi confrontare i versanti, chiedi in ogni cantina un Etna Rosso di contrada: è il modo più diretto per sentire le differenze di suolo e di quota.

Domande frequenti

Quali sono i vitigni principali dell'Etna?

Per i rossi il Nerello Mascalese, che deve essere almeno l'80% dell'Etna Rosso, con il Nerello Mantellato, chiamato anche Nerello Cappuccio. Per i bianchi il Carricante, affiancato a volte dal Catarratto.

Che cos'è l'Etna Bianco Superiore?

È la tipologia di bianco con almeno l'80% di Carricante, prodotta solo con uve del comune di Milo, sul versante est del vulcano.

Serve prenotare le degustazioni sull'Etna?

Sì, quasi sempre. Le cantine di questa guida chiedono di prenotare o di contattarle prima della visita, online, per email o per telefono.

Quanto dura una visita in cantina sull'Etna?

Dipende dalla formula: una degustazione semplice dura circa un'ora, mentre le visite con passeggiata in vigna e pranzo occupano due ore o più.